商朝之后，便是周朝。從西周到秦朝這數百年里，奴隸制逐漸瓦解，封建體制逐漸出現，社會階級開始變得更加層次分明，殉葬制度也開始變得越來越講規矩。
比如，《墨子·節葬》中記載：
天子殺殉，多都數百，寡者數十；將軍大夫殺殉，多者數十，寡者數人
而且，到了春秋時代以后，大家又出現了新的玩法。諸侯們殉葬的對象，已經不僅僅只局限于自己的妻妾和侍者、奴隸，甚至還要拉上自己寵愛的大臣。比如秦國一代霸主秦穆公同志，死前就想讓大臣們給他殉葬。在一次酒后，秦穆公趁著大家喝多了，問大家愿不愿意給他殉葬。結果真有三個大臣，主動站出來，提出陪秦穆公一起死。
不過，再往后，隨著諸子百家大量思想開始涌現，人們的思想越來越進步，也開始思考這種活人殉葬的制度，是不是有點過于慘無人道了。畢竟人家活得好好的，你為了你死后能夠繼續享樂，就把人家一起帶走，好像確實有點過分。一般的奴仆還好一些，要是一些重要大臣的話，如果人家不想被你帶走，為了活命，直接造反了，這可咋整？
所以，到了秦朝統一六國之后，人殉制度已經開始被大家所摒棄。但是有些達官顯貴，還是想死后有人侍候，又沒有人陪葬，這咋辦呢？于是，當時的人們創造性地想出了陶俑這個替代品。比如秦始皇，死前就弄了好多兵馬俑一起陪葬。這些兵馬俑，直到今天還在西安那邊站崗。
比如漢朝漢武帝時期，以及后來的北魏時期，都有立子殺母的慣例。就是如果立兒子為儲君的話，兒子的生母就必須得陪葬。這樣的做法，主要是怕外戚干政。
另外，還有一種選擇，就是死后陪葬。比如說皇帝死后，大臣或者嬪妃不用馬上死，等到將來自然死亡以后，可以和皇帝葬在一起。尤其是大臣，在很多朝代，大臣如果能夠被允許死后陪葬皇帝的話，那是至高無上的榮譽。
但是，到了元明清這三代的時候，殉葬制度反倒是死灰復燃了。
首先是元朝，元朝是由北方游牧民族建立的政權，在文化上比較落后。元朝的統治者，還有比較濃厚的死亡崇拜思想。而且元朝進入中原之前，很長一段時間里其實也實行奴隸制的制度。
這就導致在元朝那會兒，人殉制度死灰復燃了。
而且，元朝還有一個傳統，那就是不立明墓。元朝統治者大概是怕自己的墓以后被盜，所以不立墓碑，不立任何標志。為了保護自己的墓葬，元朝統治者還有殺工匠的傳統。所有修陵墓的工匠，在陵墓建好之后，都要被殺掉。而且為了以防萬一，后面還會派人，把殺工匠的那些士兵也給殺掉。然后再派一波士兵，把殺士兵的那些士兵再干掉。如此干掉三次之后，才算合格。
這種手段，實在殘忍至極。
不過，元朝建立之后，總得來說，也是越往后殉葬制度越輕。比如元朝最后一任皇帝，元順帝，他死的時候，就沒拉妃子殉葬。
然后是明朝，明朝建立之后，朱元璋選擇繼承了元朝的殉葬制度。朱元璋恢復人殉制度的原因，其實比較復雜。除了受前朝文化影響之外，還有一個很重要的原因，那就是為了防止外戚干政的現象出現。而且，明朝受理學思想影響嚴重，大家都覺得女人就是男人的附屬品，就像原始社會的奴隸和奴隸主的關系差不多，所以可以殉葬。
真是不知道，當時的人都是怎么想的。
明朝的殉葬制度，大概持續了近百年。到了明朝中葉，明英宗朱祁鎮去世的時候，終于下令，廢除了殉葬制度。朱祁鎮在歷史不算什么好皇帝，明朝那場著名的土木堡事變，就是因他而且。但要是從廢除殉葬制度這件事上來說，他倒是做得比他的祖輩們更好。
殉葬制度真正斷絕，其實還是進入現代之后。而且，不光中國是這樣，全世界都差不多。世界各地的古代文明，以前幾乎都有殉葬的傳統。直到文明發展到一定程度，社會制度逐漸完善，思想觀念越來越科學，這種殘酷的制度，才徹底消失。
除此之外，不同朝代選擇處死殉葬者的手段，也截然不同。但大體上來說，都是越往后越文明，越往前越殘忍。比如商朝的時候，人殉不光是一種制度，還是一種祭祀的手段。所以那個時候處死殉葬者的手段，基本上就特別殘忍。大家可以聯想一下現在的恐怖片，恐怖片里是什么樣，那時候的真實情況基本上也就差不多。
至于那種活著被關入陵墓，令其自然死亡的，基本上就是什么時候陵墓中空氣耗盡，什么時候就被憋死了。
殉葬制度是人類發展過程中一個必然的過程。這種制度的出現，主要是因為古代人對于死亡的崇拜，以及后來社會階級的出現和劃分。但進入現代社會以后，這種殘忍的制度，肯定是徹底絕跡了。
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