桂老二白崇禧只能對桂老大李德鄰保持表面上的尊敬，但是對黃埔一期的小個子胡宗南，他可就毫不客氣了。
1938年武漢會戰，胡宗南的第十七軍團（不知道老蔣的軍隊為何也有這個建制，其實胡當時只有一個第一軍）歸屬李宗仁為司令長官、白崇禧為代司令長官（駐江北，也行使司令長官職權，并美其名曰“李白不分家”）的第五戰區指揮，雖然攻克了信陽，但最后還是沒頂住日軍反攻，留守團長馬載文臨陣脫逃、信陽失守。
抓住了胡宗南把柄的李白大做文章，李以第五戰區司令長官的名義，正式電請軍事委員會查辦胡宗南：“不聽命令，竟將全軍七個師向西移動，退保南陽，以致平漢路正面門戶洞開。”
李的報告被老蔣留中不發，多年后他在回憶錄中還余恨未消：“我抵樊城后，便呈報中央，要求嚴懲胡宗南。孰知此電報竟如石沉大海，永無反響。于是，武勝關一帶失守的責任問題，亦不了了之。”
李宗仁正面出擊，白崇禧起哄架秧子敲邊鼓挖坑，他以兼任軍委會副參謀總長的身份到各戰區視察，每次講話必講一個笑話：“胡宗南部隊的士兵，看到敵人騎兵尖兵騎著高頭大馬來了，還以為是自己的長官，向敵人敬禮。配給胡宗南的7輛坦克車，見了有利目標也不發射，而讓敵人橫沖直撞。只是掩護胡宗南向后跑時，才勉強向敵人沖了一下。”
白崇禧這個坑挖得夠深，胡宗南明知道白崇禧在背后天天罵他，但卻不能反擊——誰也不會站出來證明白崇禧說了這番話。
胡宗南知道這番話肯定會傳到他的蔣校長耳朵里，他個子雖小，但脾氣不小，心眼兒也不少，他先是跟老蔣另一個愛徒宋希濂大倒苦水，然后直接找老蔣辭職：桂系李白、湖南程潛、老黔系何應欽（王文華新派干將）都不待見我，我不干了！
老蔣一聽這么多老軍閥都不喜歡胡宗南，不怒反喜：“一切事由大本營（即軍委會）替你負責，你不必顧慮。”
老蔣把唐朝李家父子“使功不如使過”那一套也玩兒得很溜，他不但不處分胡宗南，反而要晉升他為第三十四集團軍總司令。李宗仁強烈反對，無效；軍政部長兼參謀總長何應欽反對無效后提議由蔣鼎文掛名兼任第三十四集團軍總司令，胡宗南以副總司令代行正職，過一段時間再轉正，蔣表示同意。于是胡宗南就成了黃埔學生中第一個出任集團軍總司令一職的高級將領，白崇禧白忙一場，反倒成了各戰區司令官茶余飯后的笑料：老白罵小胡，難道不知道他罵得越狠，委座就越喜歡嗎？
白崇禧眼看胡宗南步步高升，一計不成又使一計，這一計叫做釜底抽薪。
不管是老蔣、老戴還是老胡，都喜歡辦學校收徒弟，曾任胡部整編二十四旅旅長的張新在《我所知道的胡宗南》一書中回憶，1940年秋，胡宗南掌控西安的中央軍校第七分校后，弄了好幾個“學生總隊”和“入伍生團”，人數多達一萬余人，比中央軍校總校學員還多，這讓白崇禧再次氣紅了眼睛。
胡宗南正在為自己“韓信將兵，多多益善”沾沾自喜的時候，軍訓部部長白崇禧來了。
白崇禧此來不是“助教”而是拆臺：他帶了一大幫“考核官”親臨西安，要對七分校招考來的學員進行“甄別沙汰”。
胡宗南辦學就是胡搞，學員學什么不重要，重要的是要給自己手下有功官兵鍍金，以便日后重用升遷，這些部下也心知肚明，一萬“學員”能有三千在校就不錯了，其他的都是掛個名等著拿畢業證。
軍訓部要“考核”，胡宗南一時間根本就招不齊學員參加，無奈之下只好連夜把西安各中學的學生都拉來冒名頂替。
胡宗南手忙腳亂，白崇禧卻老神在在地祭出了殺手锏：所有學員，要對照片入考，既考學科，又考術科。
老白這一手夠狠，那些學生筆試答題還湊合，但是一上了操場就露餡：一不懂口令，二不懂操典，走路同邊手，放槍閉著眼，白崇禧站在檢閱臺上給出了八個字評語：“亂七（七分校）八糟，糊（胡）里糊涂！”
白崇禧大手一揮，切掉了兩千名學員的生路：不但不給畢業證，而且不可以從軍入伍，都給我回家賣紅薯去！
白崇禧自以為得計，偷笑著走掉了，那些被淘汰的“學員”可不干了，他們沖進大禮堂，把里面的東西砸成了木頭渣子，還要組團上告。
胡宗南也是大風大浪里闖過來的，他馬上把正在杜曲養病的張新找來：“趕快去收容這批學生，第一頭皮要硬，第二說話要軟。”
張新到了軍校才知道胡宗南為什么叮囑他“頭皮要硬”——他剛進大門就被爆錘一頓，頭破血流地逃了出來。
張新被打破頭，正是胡宗南應對白崇禧“釜底抽薪”的“苦肉計”，心領神會的張新頭上纏滿紗布，又回到學校大喊：“該打的不是我，應該打白崇禧！你們是胡先生的學生，不是白崇禧的學生。白崇禧不要你們，胡先生是要你們的！你們不靠白崇禧吃飯，胡先生這里有鐵飯碗！白崇禧不發畢業證書，胡先生發給你們，由七分校發畢業證書給你們，保證都有工作！”
學員一聽，歡聲雷動，痛罵白崇禧的同時，對胡宗南的忠心又增加了幾分，胡宗南也說到做到，不但給這些被淘汰的學員全都發了畢業證，而且都讓他們進入軍隊當了基層軍官。
兩千人的畢業證失而復得，一萬學員都敬胡而恨白，白崇禧這次偷雞不成蝕把米，把老蔣笑得打跌：小諸葛精明一世，這次算是替他人做嫁衣了！
張新在回憶錄中嘲笑白崇禧，但是對胡宗南籠絡部下、收買死黨的手段卻很佩服——他也是胡宗南先打后拉收服的悍將。
這個張新當營長的時候就敢打團長（據說是團長周士冕不但克扣軍餉，連士兵的短褲都賣了），還被胡宗南下令“著即槍決”，但是沒過幾天，就將其提拔為輜重押運官，還故意恨鐵不成鋼地訓斥了一句：“有勇無謀，不成大器呀！”
“不成大器”的張新被胡宗南提拔為九十二師五五二團團長，張新在臺兒莊戰役負傷后，胡宗南把他送到長沙陸軍醫院，傷愈后又派人接他回西安當一三八旅旅長：“我為報不殺之恩，更要為胡效死了。”
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