二、宗法制之下的世卿制
到了夏商周朝，我們已經進入奴隸社會，這時實行的是家天下的制度。以周朝來說，周天子帶著各個部落的首領推翻了商朝，然后給一起打天下的哥們兄弟封諸侯王，天子世世代代相傳，諸侯也是兒子繼承，這就是爵位的世襲。
這些貴族爵位世代相傳，都在朝中做官，掌握著大權。可是問題來了，一個諸侯王或者是其他貴族有很多兒子，這些貴族爵位誰來繼承，每個兒子都能嗎？當然不行，天下就那么大，不能人人都當皇帝，怎么辦呢？古人是這么規定的，由嫡長子來繼承。嫡長子是誰，嫡長子就是正妻的大兒子，小妾的兒子不行。
三、軍功制
到了戰國時代有人對這種制度看不慣了，是誰呢，就是秦孝公和商鞅，他們覺得這種制度不好，老爹傷了兒子繼承老爹的位子，那萬一兒子是個傻子怎么辦，工作誰來干，萬一兒子不學無術怎么辦？而且，這也不利于提高工作質量，兒子不用好好學習，等著就有工作，那誰還努力進取。
于是秦孝公就讓商鞅變法，商鞅想出了一套安排工作的辦法，實行軍功制。這個軍功制就是根據軍功的大小來給予一定的薪水，官職爵位也是根據軍功大小安排，廢除爵位世襲。秦朝軍隊之所以所向披靡，和他們的選官制度和績效制度有關。
四、察舉制
到了漢朝，地方開始實行察舉制。有人會問了，軍功制不是挺好的嗎，論功行賞多好，怎么變成察舉制了。大家可以想一下，戰國時代戰爭頻繁天天打仗，因此以軍功發工資，天下統一之后沒有仗打了，怎么選拔官員呢？
所以，漢朝統一之后就開始使用新的官員選拔制度察舉制。這個察舉制是什么意思，就是說由下級官員推薦一些優秀的人才，而后由上級考察，如果考察后認為確實不錯就可以任命為官。需要說明的是，這種方式在漢以前就有了，比如，文王啟用姜子牙，秦穆公用百里奚，都是別人推薦，但當時還不是主流選官的途徑，到了西漢察舉制才作為一種選官制度推廣開。
那么問題又來了，察舉制都舉薦什么人才？舉薦什么人才當然是老大來定。察舉制由皇帝來指定某個方面的優秀人才，比如皇帝說舉孝廉，各地官員就把孝順的、人品好的推薦給皇上，皇上說舉勇武之士，那各地官員就把能打的、身體好的、膽子大的推薦給皇上。所以舉薦的內容根據現實需要和皇上的心情。這個察舉制在以后也一直使用，只不過是后來科舉制成了主流，而察舉制只作為一種選舉官員制度補充。
五、九品中正制
九品中正制是從曹丕開始，在魏晉南北朝使用的選官制度。這個九品中正制是個什么意思，中正是指選拔評定人才的官員，將人按照才能高低分九品，品級和官職掛鉤，品級高官職高。為什么要實行九品中正制，因為皇帝太忙天下太大，不可能每個官員都由皇帝來定，所以必須要有一個專門負責的機構和一部分官員來負責落實，于是就產生了由中正來定品級，然后再根據品級大小任用當官。
這個制度看似是進步了，由專門的選拔官員來評定品級，但其實有一個很大的漏洞。選官的機構有了，選官的方式有了，選官的標準也有了。但是選官的標準有問題，有三個標準，一是家世，二是狀，三是品。“家世”當然是指出身，“狀”是指士人的評語，而“品”是指基層的評語。
其實普通的窮百姓肯定是沒有什么好家世，而名門貴族則總會找到人給好的評語。所以到后來，九品中正制造成了不好的后果，朝中官職被一些名門望族壟斷，形成了很大勢力。
六、科舉制
到了隋朝，寒門庶民勢力增大，但是因為被大家族壟斷官職，階層固化，普通百姓找不到好的工作，大家意見很大。皇帝也不喜歡家族勢力太強，所以九品中正制就廢除了。過去察舉制推薦人才之后再由皇上考察的方式，演變成了考試，因為是分科推舉考試，所以稱為科舉制。
最初分科推舉有特科和常科，特科由皇帝親自考核，這個時候應該說還是選拔多種人才的。在武則天時科舉就更完善了，這個時候考生開始糊名，這樣就確保公正。而且設置了武舉，主要是考核行軍打仗科目。
到了宋代考試就已經向普通士人時尚了，除犯罪的和不孝順的一些有嚴重污點的人，一般都可參加科舉。科舉考試后來一直沿用到清代。隨著鴉片戰爭失敗，帝國主義打開了我們大門，我們在不斷被侵略中認識到文化科技已經全面落后，國內變化呼聲越來越高，科舉考試也在清王朝改制中消失，光緒三十一年，清朝宣布科舉考試停止，科舉制正式退出歷史。
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