影響力事件：
真功夫餐飲管理有限公司董事長兼總裁。曾獲中國最佳商業領袖創新人物獎及最佳中國經營者獎。首創將電腦程控蒸汽柜運用于快餐，實現了食品的統一生產、加工、配送，攻克了中餐標準化的難關。
1994年，夏天。在東莞街邊的一條小巷子里，幾個年輕人談興正濃。由于他們衣冠不整，言行舉止太過隨意，甚至引起了巡警的注意。
這幾個年輕人中，有一個便是現在胡潤餐飲富豪榜上排名第九的蔡達標。那時，他才剛剛在車來車往的107國道邊創辦了真功夫的前身―168蒸品快餐店。在那條小巷子里，二十出頭的蔡達標正在跟僅有的三位同事憧憬未來。
回憶起這個情節時，真功夫總部剛喬遷新址，蔡達標坐在裝飾一新的會議室里，因為創立了對抗麥當勞漢堡大學的“米飯大學”而接受記者們的訪問。他穿黑色西裝、白色襯衣；舉止斯文有禮，措辭謹慎，已然不見當初那個街邊少年的身影。
改變的又何止是外表。他自己也坦言，這些年“思想認識和行為方式都發生了很大的轉變”。
半知識分子
追溯當年，人們很容易發現，蔡達標的人生軌跡大異于常人。
跟那個時代所有的小男孩一樣，蔡達標心里藏著一個武俠夢，甚至曾拜師習武。他家境富裕，成績優異，不出意外的話，成年后的他可能會去國外鍍鍍金，然后以海歸的身份創業，又或者在某大公司做管理層。但他卻放棄了這些看得見的未來，高二輟學，聲稱要做一個“半知識分子”。
這一方面是蔡達標愛冒險愛挑戰的個性使然，另一方面則在于，他認為自己最缺的是實踐，只有“半知識分子”才能將理論與實踐相結合，更好地把握事物發展的規律。“我不想浪費時間，我要到社會上去尋找自己的位置。”蔡達標的這番話，讓人遙想到二十多年前那個迫不及待要長大，要尋找身份認同的少年。
命運有時似乎偏愛于那些不按常理出牌的人，輟學生比爾 "蓋茨（Bill Gates，微軟創始人）和斯蒂夫 "喬布斯（Steve Jobs，蘋果創始人）都開創了了不起的未來。但讓蔡達標產生輟學創業沖動的卻并非這二人，而是一本名為《麥當勞神話》的漫畫書。看到麥當勞通過標準化，以一當十，將餐廳開到世界的每一個角落，少年時期的蔡達標禁不住摩拳擦掌，熱血沸騰。
輟學6年后，蔡才得以踐行自己的夢想，與人合伙開了第一間快餐店。現在，人們經常可以在街頭看到真功夫的“小龍哥”與肯德基叔叔以及麥當勞巨大的金色拱門交相輝映。
盡管如此，蔡達標并不將自己的今天歸功于輟學，也不贊同讀書無用論。他曾在中歐工商管理學院研修EMBA，也上過長江商學院的CEO班。他這樣評價自己：“我一直很善于學習，在每一個階段都會積極去學習自己欠缺的知識，只是我不在學校里。”
這從另一個側面呼應了當年蔡達標的一位老師對他的臨別贈言：只要你有很強的自學能力，在哪里深造都一樣。
超越洋快餐
將餐廳的名字定得如此具有攻擊性，外界不免猜測：它的老板又會是怎樣的咄咄逼人？
蔡達標經常在媒體上露面，他樂于向人們描述創建中式餐飲帝國的夢想。但生活中的他卻很沉默，甚至在董事會上也不大說話，很多人都不知道他在想什么。他在長江商學院CEO班的同學―漢庭酒店連鎖創始人季琦對他也有過類似的評價：“他在課堂上基本沉默寡言，如果發言了，一定是觀點不太一般的。”
在武俠小說中，真正的功夫高手都是不動聲色。蔡達標對此的注解是：處于不同的環境之時，需要用不同的心態去超越自我，挑戰極限，就像水一樣，或很平靜，也可充滿力量。與此相印證的是，蔡的辦公室里掛著他十多年前親筆書寫的“若水”二字。源出老子那句著名的“上善若水，水利萬物而不爭 ”。
曾經在真功夫，所有主管面試時必須過的一關是蹦極，蔡達標甚至放言：“只有敢蹦極的人才能成為我的員工。”因為“如果你不能戰勝自己，就很難在市場里戰勝對手”。對于蔡達標來說，麥當勞和肯德基這樣的洋快餐是他一直在市場里追趕的對手。但是中式快餐要超越洋快餐，似乎是一個像蹦極一樣高難度的挑戰。當初名盛一時的榮華雞和紅高粱都宣稱要挑戰洋快餐，最終卻落敗。
資深媒體策劃人羅振宇認為：中餐的妙處就在于那一點點“運用之妙，存乎一心”的不確定性以及不規范性；而與洋快餐抗衡，標準化是橫亙其中的最大障礙，這是一對天生的矛盾。但蔡達標找到了解開這對矛盾的鑰匙―蒸。蒸的食物不僅味道鮮美，而且能夠保持食物的營養不被破壞，更重要的是，蒸讓中餐有了復制的可能。還在168時代，蔡達標便聯合華南理工大學的教授發明了電腦程控蒸汽柜。這種蒸汽柜的好處是能讓每盅蒸品在烹制過程保持同一條件，而蒸的時間也具有了可控性：蒸飯22分鐘，蒸湯35分鐘，雞腿則蒸220秒。有了這套能精確到秒的設備，只需要培訓幾分鐘就可以讓新員工上崗，中餐終于也能在流水線上生產了。
只用等候幾分鐘，便可以拿到一份熱乎乎的快餐；每次的味道都一致，而且不用像吃洋快餐那樣冒著發胖的危險。它兼有西式快餐之形和中式快餐之妙，市場對這種創意給予了歡迎。真功夫從蔡達標的故鄉東莞出發，一路北上，至今已在全國擁有350多家分店，甚至將餐廳開進了世博園區。
中式快餐慣用的方式是前店后廚，電腦程控蒸汽柜的使用則將真功夫從這種類似于家庭作坊的運作方式中解脫出來。所有的原材料由后勤中心直接送到各分店，在需要生產的時候，員工只需將半成品取出，裝入盅里，用蒸汽柜設定時間和溫度，就可以靜等成品出爐。中餐中最重要的角色廚師在這里沒有了用武之處，人力成本得到了大大節約。
